作為必要的功能性設施，龍巢中當然也有地牢的存在。而且基於訪客甚多的緣由，地牢的規模還不小。

夏露薇在一間單獨的牢房中醒來，身上只穿著一件單薄的貼身布衣。墻上的火把將光線投射在她的身上，貼身的布衣表面泛出珠玉般的光澤，起伏的光影使得布衣下的玲瓏曲線得以顯現。由於布衣下部的裙擺只能蓋到膝蓋上面一點的位置，結果兩條修長的玉腿便暴露在火把的光線下。從腳尖到後臀，沒有一絲贅肉的柔瑩曲線，足以刺激到任何男性的感官，然而緊鎖在腳腕處的粗糙鐵鏈，卻將這份美感破壞無遺。

夏露薇便以這樣的裝束縮在地牢冰冷的角落，身上再沒別的東西。隨身的鎧甲也好，家傳的龍盾也好，包括那把已經損毀的斬龍劍，都統統被魔族給剝奪了去。火把的餘光在地上形成搖曳的鬼影，卻沒給她帶來任何暖意。感到寒冷的夏露薇閉上眼睛，試著回想起到蘭洛斯鎮以來發生的事情，覺得簡直就像做夢一樣——

在半路上和黑發青年的相遇是夢的開始……

在旅店被告知的有關龍領的真實，以及被委托護衛貢品時的盤算……

與食人魔的戰鬥中被黑發青年救下，得知來自中土神州的戴家隱秘……

前往龍巢的途中，他試圖說服自己，卻為自己的固執己見而拂袖離去……

帶著沮喪的心情前往龍巢，途中遇上魔族的護衛，戰鬥並失敗……

——夏露薇睜開眼睛，看著環繞著地牢的空寂黑暗，再一次確認自己敗給魔族的事實。

連仆人的魔族都贏不了，當然更不可能贏得過最強的龍族。夏露薇不禁感到灰心喪氣，再想起眼下的處境，一股近乎絕望的冰寒從心裏悄悄蔓延出來，和著地牢的寒氣混在一起，緩緩侵蝕著她的體溫。夏露薇雙手抱著膝蓋，在地牢的角落蜷縮成一團，深深悔恨著自己的無力和軟弱，心裏浮現出的，卻是那晚在森林裏和黑發青年相擁而坐的光景。

同樣是身處黑暗，但那時的黑暗卻有著慰藉心靈的溫暖，並且給她帶來從未有過的安全感。原本夏露薇可以接受那人的承諾，但現在那對她卻已是遙不可及的奢望。就算落到這樣的地步，夏露薇也沒有後悔自己的選擇，然而卻忍不住想到——若她不是伊斯埃雷家的女兒的話，若兩人不是在那樣的情況下相遇的話，應該就會有完全不同的結果吧？

（我究竟會怎麽樣呢……）

夏露薇告訴自己要堅強，然而這樣的話和身處冰冷的現實比起來，顯得嚴重缺乏份量。

就在夏露薇快要被悲傷和沮喪俘虜的時候，地牢的門突然被人打開了。她吃驚的望向門口，一瞬間不禁期待著看到某人的身影，然而跟著亮起的火光，照出的卻是絕望冰冷的現實。

※※※

出現在門口的是那名紅發的魔族小女孩，此時她已經換上了一套整潔的衣服，一派從容的走過來，對著地牢裏的夏露薇打招呼。

“你好，我們又見面了，騎士小姐。”

“……有事嗎？”

就算沈默下去也沒有別的好處，夏露薇以冷淡的聲音回應著帕蒂。雖然她控制著自己沒有露出沮喪的表情，但現在的情況卻讓她很難挺起胸膛。

“沒事，小的就是過來看看，順便問下您有何打算。”管家小妹露出職業化的笑容，她的態度比夏露薇想象得要和善。

“……有何打算？”夏露薇不禁怔了下，然後諷刺的挑起一邊的眉毛。“這個是我自己可以決定的嗎？”

“當然。”帕蒂說出意外的回答，並對驚訝的夏露薇說明起來。“原則上來說，您是企圖入侵龍巢、加害吾主的不法之徒，結果既然成為我等的俘虜，那要殺要剮都不該有任何怨言。但是，吾主不喜歡無益的殺生，而且就算把俘虜處死，也不能為龍巢挽回任何損失。因此經小的建議，吾主同意給予俘虜們選擇命運的機會。”

“咦？”看著帕蒂說得認真，夏露薇眨眨眼睛，心中不禁生出一絲微弱的希望。

“成為龍巢俘虜的人，可以花錢贖回自己的自由。贖金的高低根據俘虜的身份地位、對龍巢造成的損失多少，以及其本身的素質而定。只要能拿出相應數額的金錢，那麽便可以平安無事的離開龍巢。”

“真、真的嗎？”夏露薇瞪大眼睛，她還是第一次聽到這種事情。

“當然是真的。”帕蒂微笑著回應道。“就像小的剛剛說的那樣，就算把您當場處死，也絲毫挽回不了龍巢的損失啊？不管人也好，物也好，善加利用才是經營巢穴的王道。而且，若是您願意支付相應費用的話，也可搬到配置豪華的單人牢房去哦？”

“那……”夏露薇忘情的抓住鐵欄，卻有些膽怯地問道：“那我要付多少贖金？”

“二十萬裏恩。”微笑著的帕蒂報出一個非常嚇人的數字。

“二……”夏露薇搖晃了兩下，堅強的沒有倒下。

“嗯，二十萬裏恩。”管家小妹似乎相當愉快的欣賞著她的表情，然後扳著指頭細數起來。“首先是您的身份地位，小的在您的盾牌上發現伊斯埃雷家的紋章。如果小的沒有記錯的話，這應該是古蘭貝爾王國建國至今的名門吧？既然您貴為伯爵千金，那按照行情，起步價是五萬裏恩。”

“然後是對龍巢造成的損失。小的所戴的兩枚戒指中，一枚是價值二萬裏恩的紅之戒，另一枚是價值一萬裏恩的黑之戒。因為您的關系都已經不能再使用了，所以這筆損失自然就算到您的頭上。還有小的所使用的召喚術，冥妖狼是相當高級的魔物，一般按六千裏恩一次計算。至於之後的史萊姆，因為帶有實驗性質的緣故，就算小的免費贈送了……這樣算下來，您對龍巢造成的損失為三萬六千裏恩。”

“最後是您本身的素質。雖然這個方面的評判標準比較主觀，但照小的親身經歷看來，騎士小姐您的劍技出神入化，實力已接近傳說中的弒龍者，單是這一項就有八萬裏恩的價值。除開這一點，您的容貌和身材也都是上上之選，而且還是冰清玉潔的處女，若是拿到黑市上出售，四萬裏恩絕對不算最高的價錢……”

“處……你對我作了什麽？”夏露薇打斷了帕蒂的話，又羞又怒的掩住身體。

“啊，請別擔心，小的不過用神術作了最簡單的檢查而已。”帕蒂這樣表示著。“就連您身上的鎧甲，都是小的在某人的監視下，親自動手剝下來的。不該碰的地方小的絕對沒碰過。”

“某人是……”夏露薇露出非常介意的表情，不過帕蒂似乎沒有解釋的意思。

“總而言之，基於以上的分析，您的贖金共計二十萬零六千裏恩，小的再大膽為您除去個零頭，只要二十萬裏恩。”帕蒂笑盈盈的看著夏露薇。“只要您有辦法支付二十萬裏恩的贖金，您就可以毫發無傷的離開龍巢，不知您意下如何呢？”

“我……”一瞬間，夏露薇漲紅了臉，跟著卻頹然坐倒在地上。“我沒有錢。”

“當然，二十萬裏恩並不是能隨身攜帶的金額。”帕蒂表示理解，並體貼的提出意見。“龍巢免費提共紙筆，您可以寫信給親朋好友，只要他們有人願意為您出這筆贖金，您依然可以得到自由。既然您是名門貴族的伯爵千金，二十萬裏恩應該是不難支付的價格吧？”

或許帕蒂並沒有惡意，但落在夏露薇耳中卻無疑是具有諷刺性的。伊斯埃雷家早已沒落，除了徒有伯爵的名號外，全部家產就只剩下夏露薇錢包裏的那一點零錢，就全部拿來支付贖金，也還差十九萬九千八百四十裏恩。而且要說到親朋好友，在嚴苛的貴族社會裏，伊斯埃雷家早就成為被遺忘的名詞，絕對不會有人願意拿出這樣一筆巨款來為一個沒落貴族的女兒贖身。

“……您拿不出贖金來嗎？”

從夏露薇失落的模樣裏，帕蒂也察覺到事情的大概，不禁露出苦惱的表情，喃喃道：“傷腦筋啊，本來這是最簡單的辦法，但既然您拿不出贖金，那小的只能通過別的辦法來找回損失了……”

“別……別的辦法？”夏露薇的心臟不爭氣的狂跳了兩下。

“嗯，一個辦法是賣到黑市。”管家小妹一開口就甩出可怕的臺詞。“像您這樣武藝高超、又是美女的奴隸可是很值錢的哦，再加上伯爵千金的身份，應該隨便就能買到八九萬裏恩吧？聽說斯諾那邊的富商們就特別喜好這口，若是能令擁有悠久歷史的古蘭貝爾名門千金為自己懷孕產子的話，自己家族也就從此脫離暴發戶的行列……就算沖著這個意義，願意花大價錢的肯定大有人在吧？”

帕蒂為夏露薇勾勒出一幕可怕的光景，當想到自己的清白女兒身將被一堆滿身肥肉的暴發戶占有，甚至還不得不接受那醜陋的種子在自己腹內生根發芽的時候，夏露薇就感到有一種不寒而栗的恐懼。比起這種結局來，現在當場自殺恐怕還是更好的選擇。

“騎士小姐，您可不要想些奇怪的事情哦？”似乎註意到夏露薇的想法，帕蒂以微妙的語氣提醒著她。“現在您的身份已是主人的奴隸，每一根頭發，每一寸肌膚都是屬於主人的財產。沒有主人的允許，您是不能隨意處置的。阿麗希亞的神術中有的是把靈魂囚禁在屍骸中的方法，但小的並不希望做那種麻煩的事情。還是說，要小的帶您去看看，那些企圖以死亡逃避懲罰的人現在都是什麽模樣嗎？”

帕蒂的話等於是粉碎了夏露薇最後的希望，連死亡的自由都被剝奪，世界上恐怕沒有比這更殘酷的懲罰。就像向天吐的唾液最後落回自己的臉上，不知天高地厚的凡人向最接近神的巨龍挑戰，得到這樣的結果也算是咎由自取。想起黑發青年勸過自己的話，夏露薇就連怨天尤人的餘地都沒有，心裏唯一剩下的，只有無盡的絕望。

“……請問，難道您是在哭嗎？”

帕蒂的聲音把夏露薇喚醒過來。她驚訝的抹過臉頰，發現有某種溫濕的液體正順著眼角流下來。

“這是……”看著指尖的水光，夏露薇不禁感到愕然。

眼淚是軟弱的證明，自從在父親墓碑前發誓覆興家族的那天後，她就沒再軟弱過。不管如何艱苦的訓練，不管多麽難堪的嘲諷，夏露薇都縮著肩膀、咬牙熬了過來。夏露薇曾以為自己已經堅強到足以抗起覆興家族的重任，然而這滴眼淚卻徹底粉碎了她自以為事的偽裝。

夏露薇頹然跪倒在地上，一時間萬念俱灰，甚至沒註意到有仆人從牢門進來，湊到帕蒂耳邊報告了某個消息。

“這麽快？人家還沒玩夠呢……”

帕蒂不滿的確認著，不過仆人卻用力的點著頭。結果管家小妹只得無奈的嘆了口氣，然後回頭對夏露薇宣告著。

“高興吧，騎士小姐。有人為您付了贖金，現在您可以離開了。”

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